Si on les exploite de manière rationnelle, les ressources en biomasse ne risquent pas de s'épuiser, contrairement aux ressources fossiles (pétrole, charbon, gaz).

Par exemple, quand la moindre goutte de pétrole met des millions d'années à se former dans le sous-sol, les arbres, eux, fabriquent plus de 80 millions de mètres cubes de bois chaque année rien qu’en France !

Origines de la biomasse

Les êtres vivants et leurs résidus sont constitués de matières organiques et ces dernières ont pour particularité d’être toujours composées de carbone (du bois aux feuilles en passant par la paille, les déchets alimentaires, le fumier…).

Potentiellement, on peut donc produire de l'énergie (et bien d'autres choses) à partir de tout ce qui pousse et de tout ce qui vit !

Les provenances de la biomasse sont multiples, principalement les suivantes :

• L’agriculture
• La forêt
• Les milieux marins et aquatiques
• Les haies, les parcs et jardins (déchets verts).
• Les industries et activités humaines ayant traité de la matière d'origine vivante (industries agroalimentaires, papetières, de transformation du bois, etc…) et générant des coproduits, des déchets organiques (notamment les boues de stations d'épuration) ou des effluents d’élevage

La biomasse peut être simplement disponible ou volontairement produite, on peut donc aussi la classer suivant qu'elle est issue :

• De gisements fatals concentrés (par exemple les déchets des activités d'un site industriel)
• De gisements fatals diffus (comme les "rémanents" des activités d'exploitation forestière, c'est-à-dire les branches, les souches, ou les sous-produits de l'activité agricole comme les pailles)
• De la production de ressources dédiées, qu'il s'agisse de cultures / boisements traditionnels dont les marchés sont organisés ou de productions agricoles ou forestières nouvelles dont il faut construire les filières​

Constituants de la biomasse